中國畫有三個很明顯的特點。第一是文人性第二是詩性第三是筆墨性。傳統中國畫強調“外師造化，中得心源”，要求“意存筆先，畫盡意在”，強調人景融合，達到以形寫神、形神兼備、氣韻生動的意境。
一、中國畫以線、墨為主，講究筆法，追求“筆精墨妙”的藝術效果，講究骨法用筆。這些都是對筆墨內涵的要求。“骨法”又作“骨力”，指書寫點畫中藴蓄的筆力。它是構成點畫與形體的支柱，也是表現神情的依憑。畫家以挺勁的筆法將自己的感情傾注到形象中，使其更具有生命力。在造型過程中，畫家的感情就一直和筆力融在一起。筆所到之處，留下的盡為畫家感情活動的痕跡。
二、以形寫神、形神兼備，是中國畫創作的一個重要原則。中國畫講究氣韻、追求意境。一個畫家應具備“畫得像”的功夫。但如果作品有形無神，那麼即使畫得再像也不是中國畫所要達到的目的。有形無神的畫是存在的，而有神無形的畫是不存在的。寫形是為了傳神、為了暢神。形可在“似與不似之間”。
三、中國畫在色彩上以墨為主。中國畫雖也講究隨類賦彩，但最重要的是畫面整體效果。為了整體的需要，對象的色彩可以做大的變動。在中國畫中，墨是中國畫必不可少的基本色。墨分為焦墨、濃墨、重墨、淡墨、清墨五種。每一種墨色若運用得巧妙、適當，則會呈現豐富的變化。
畫的三大表現風格
繪畫的風格主要有古典主義、新古典主義、浪漫主義、現實主義、印象派、後印象派、立體主義、抽象主義、達達主義、現代派及未來派等，繪畫類型主要有水墨畫、油畫、版畫、水粉畫、壁畫、漫畫、工筆畫、寫意畫、抽象畫、青綠山水畫、水墨山水畫、白描畫、指畫、界畫、內畫、素描等。
中國繪畫，分工筆畫和寫意畫兩科，也有兼工帶寫。這三種不同的表現形式，工筆畫用筆工整細緻，敷色層層渲染，細節明徹入微，要用極細膩的筆觸，描繪物象。寫意畫用簡練、豪放、灑落的筆墨，描繪物象的形神，抒發作者的感情。
寫意畫在表現對象上是運用概括、誇張的手法，豐富的聯想，用筆雖簡，但意境深遠，具有一定的表現力。它要有高度概括能力，要有以少勝多的含蓄意境，落筆要準確，運筆熟練，能得心應手，意到筆隨。
