海王星是太陽系八大行星中的遠日行星。按照行星與太陽的距離排列，海王星是第八顆行星，直徑上是第四大行星，質量上是第三大行星。
太陽系在木星和土星形成並且冷卻之後，原行星圓盤還處於非常活躍的狀態。靠近太陽的區域，巖石星子還在聚集，離太陽非常遙遠，即相當於兩倍土星距離以及更遠的地方，也聚集了大批冰晶星子，雖然那裏的冰含量豐富，並且能夠直接從原行星雲盤中吸收物質，但是，由於那裏天體的公轉速度較慢，因此，要達到木星和土星那麼大的體積，必定需要花費更長時間。然而，兩顆佔據優勢的，由冰晶和巖石構成的原行星最終還是產生出來了。它們在接近於太陽系外圍的區域，進一步演化為冰態巨行星---天王星和海王星。
