人體的熱量來源是食物中的碳水化合物、脂類和蛋白質。人類生存需要能量，並從食物中獲取該能量。食物中的卡路里含量是該食品產生多少潛在能量的量度標準。1克碳水化合物含4千卡路里，1克蛋白質含4千卡路里，1克脂肪含9千卡路里。食物一般由這三種物質組成。因此只要知道食物中這三種物質的含量，就可以知道食物含多少卡路里或多少能量。
公式如下：
蛋白質產生熱量 = 4 千卡（4大卡）/克
蛋白質的熱量
1克蛋白質=16.7kJ(4.0613 kcal)熱量
1卡約等於4.18千焦，即是1KCAL=4.18KJ，所以基本上你把看到的千焦除以4就可以得到相等的卡路里了，不用除以4.18那麼精確. 食物的熱量就是食物所能提供的能量，就是“卡”，也叫卡路里。測量一份食物所提供的卡路里數，就是把這份食物放在容器裏燃燒，然後測量產生的熱量。一個卡路里單位相當於把1升水加熱升高1度 1克碳水化合物有4個卡路里，1克脂肪有9個卡路里。
