西晉有位裴秀所作的《禹貢地域圖》,正是我國曆史地理學的開山之作。
《禹貢》,是古代經典《尚書》裏專門描寫地理的一篇,對各地山川、地形、土壤、特產以及其他情況都有在當時看來頗爲詳實的描寫。然而,自此以後,秦漢的地理學卻進展的十分緩慢。
裴秀憑藉着自己就在尚書任職,掌管天下民生三十六曹,對西晉王朝的疆域、地理、人文物產、風俗情況等十分了解,於是發大願心,作了這部《禹貢地域圖》,爲的就是在地圖上展現西晉十六州的歷史地理和人文地理情況,據史籍記載,裴秀的《禹貢地域圖》一共有十八篇。
古代希臘人認爲荷馬是最早的地理學家,雖然他的長篇史詩伊利亞特和奧德賽是文學作品,但是他們都包含有不少的地理資訊。
荷馬認識世界是一個被海洋所包圍的圓形大陸。 研究表明公元前八世紀的古希臘人對地中海有着可觀的地理知識。 荷馬的詩中雖有着大量的地點名稱和描述,但是這些地點中有很多都不能確定是真實的還是虛構的。