脫殼需要三個小時，青蟹的一生要經過13次蛻殼。其中，幼體變態蛻殼6次，生長蛻殼6次，生殖蛻殼1次。在發育初期，平均每4天蛻殼一次，兩個月後每隔一個月才蛻殼一次。
青蟹在蛻去舊殼的同時，它的內部器官如胃、鰓、腸等也都一一蛻去舊皮，每次蛻殼頭胸甲可增長0.4-2.5釐米，體重增加25%-65%。
青蟹蛻殼後，肢體下垂，軟弱無力，軀體十分柔軟，俗稱"軟殼蟹"，橫臥在水底不能行動。
待2-3小時後纔開始恢復正常狀態，6-7小時後甲殼逐漸變硬，3-4天則完全硬化。總之，青蟹的變態發育和整個生長生活過程中，始終伴隨着蛻殼而進行的。
