小熊貓出生有10釐米左右。剛出生的熊貓面板是粉紅色的，帶有稀疏的白毛。在它剛出生的幾周裏，大熊貓媽媽會一直將孩子抱在懷裏，溫暖它、保護它，幾乎寸步不離，移動的時候就把它銜在嘴裏。
熊貓繁育最奇特的一點是它的新生兒在出生時發育相當的不成熟，體重僅僅是它母親體重的0.1%，初生幼仔體重很輕，初生重平均爲145克左右，約爲成年大熊貓體重的千分之一，最輕的爲51克，最重的爲225克。照顧孩子對於雌性大熊貓來說是一項非常艱鉅的任務，通常歷時18個月，有時甚至長達兩年，直到她的下一個孩子出生。
一個月小熊貓可達2千克。
每年的四五月份是大熊貓的繁殖季節，雄、雌大熊貓難得同居在一起。但5月一過，便又各奔東西。雌性大熊貓懷孕4~5個月左右，就急着尋找樹洞或石穴作爲“產房”，它每胎產1~2仔。剛生下的幼仔重量只有150克左右，相當於媽媽體重的1‰。
可是，一個月後體重可達2千克，3個月就能長到五六千克。熊貓媽媽常把小熊貓摟在懷中，輕輕撫摸，外出時也把它銜在嘴裏，或用背馱着。等到它們五六個月大時，媽媽就開始教它爬樹、游泳、洗澡和剝食竹子等本領。兩年後，它們才離開母親，開始獨立的生活。
