意思是沒收以前的規矩守老規矩，不懂得變通，不懂得新的形式，不懂得靈活運用，老是拘泥於以前的老規矩，不看不清現在的形勢，不懂得變通。
這個詞語的意思就是侷限於某一種形式或者是某一個狀態而沒有變化。這其中的“拘泥”指的是固執成見而不知道變通，出自於宋代司馬光的《務實》：奸暴不誅，冤結不理，而拘泥微文，糾擿細過，其於刑也，不亦遠乎。
此成語比喻拘泥於古代的成規或古人的說法而不知變通，思想守舊。也就是說一直按照一種模式去工作，生活和學習不會進行改變。
明代 張綸 《林泉隨筆》雲：“後人不得其祕，拘泥紙上語而用之，鮮不誤矣。” 清 李漁 《比目魚·假神》：“這成規死法是拘泥不得的。”
從感情色彩上看，“拘泥不變”是貶義詞。
