通常地鐵中帶有S（S意思 Suburban Railway 市郊鐵路）的地鐵線路均爲城際線，連接主城區與周邊小城鎮的交通，可以算作輕軌。
普通地鐵是在城市中修建的快速、大運量、用電力牽引的軌道交通，列車在全封閉的線路上執行，位於城區的線路基本設在地下隧道內，中心城區以外的線路一般設在高架橋或地面上。
另外，區別還有執行車型標準和時速不同。
地鐵S線表示市郊鐵路。地鐵S線在國內一般表示市域軌道交通（區別於純數字編號的城市內軌道交通）的線路，在南京、北京、溫州等地的線路規劃中都使用這一編號方式。
區別於“S線”，“R線”含義是市域快速軌道，“M線”含義是城市地鐵，“L線”含義是城市輕軌。
1、M線：通常城市地鐵被冠以“M”字頭，“M”是METRO 的縮寫，一般分佈在城區。M 線最高時速爲80公里，站距爲1公里左右。一般使用大型車，6節編組。
2、L線：城市輕軌被冠以“L”字頭，“L”是Light Rail的縮寫，也可以稱做“輕型地鐵”或“輕鐵”，一般分佈在近郊。L線最高時速爲80公里，目前一般爲50公里，站距爲1公里左右，因爲使用編組不超過4節的小型車，所以運載量只有M線的二分之一左右。
3、R線和S線：市域軌道交通線被冠以“S”或“R”字頭，是指連接中心區與郊區各新城以及新鎮的軌道交通線。例如，北京市市郊鐵路被冠以“S”字頭，上海市市域軌道交通線被冠以“R”字頭。
