王陽明打過大小數十次仗。
正德十二年（1517年），江西南部以及江西、福建、廣東交界的山區爆發民變。山民依靠山地據洞築寨，自建軍隊，方圓近千里。地方官員無可奈何，遂上奏明廷。兵部舉薦時任右僉都御史的王守仁巡撫江西，鎮壓民變。
正德十三年（1518年）正月，王守仁平定池仲容（池大鬢）部，奏請設立和平縣，並興修縣學。三月，守仁抵達江西蒞任。他迅速調集三省兵力，鎮壓了信豐等地的起義。七月，王守仁念戰爭破壞巨大，上奏請求朝廷允准招安。明廷遂委以地方軍政大權，準其便宜行事。十月，王守仁率兵攻破實力最強的江西崇義縣左溪藍天鳳、謝志山軍寨，並會師於左溪。王守仁並親自前往勸降。十一月，王守仁遣使招安，並攻破藍天鳳部。
擒獲寧王
王守仁一生最大的軍事功績，是平定南昌的寧王朱宸濠之亂。王守仁將去福建剿匪時（無大量軍隊），所率部隊行軍剛到豐城，寧王朱宸濠突然舉兵叛亂。因此王守仁積極備戰，調配軍糧，修治器械，然後發出討賊檄文，公佈寧王的罪狀，要求各地起兵勤王。 當時，王守仁最爲擔心者，就是寧王朱宸濠揮師東下，佔領故都南京。如果南京失守，寧王就有了稱帝的資本，同時也佔了地利，那就不容易消滅了。
王守仁虛張聲勢，利用假宣傳假情報，命人攜蠟丸潛入南昌城中擾亂寧王的視線，逼他做出錯誤的判斷，以爲各路大軍已經組成合圍態勢。同時使用反間計，使寧王猜疑自己部下的進攻南京策略。寧王果然上當，有半個月時間猶豫觀望、不知所措，沒敢發兵攻打南京。
王守仁利用這一時機，做好了防守南京的準備，使寧王欲攻南京，已無可能。 七月，寧王率六萬人，攻下九江、南康，渡長江攻安慶。王守仁這時已經調集了八萬大軍（主要爲各地民兵與農民），對外號稱三十萬。王守仁召集部下問應如何退敵。有人指出應該急救安慶，王守仁說：“現在九江、南康已經被敵軍佔領，如果我們越過南昌跨江救援安慶，就會腹背受敵。現在南昌空虛，我軍銳氣正盛，可以一舉攻破。敵軍聽說南昌失守，定會回師來救，這時我們在鄱陽湖迎擊他，肯定能取得勝利。” 由於先前進行大量宣傳工作，謊稱有大量軍隊攻城，南昌竟然不攻自破，停了兩日，王守仁便派諸將分五路迎擊回援南昌的寧王大軍。
四路分兵迎進，一路設伏。交戰以後，寧王大軍很快腹背受敵，被分割成幾部分，後又中了埋伏，慘遭大敗，潰逃退守八字腦地區。寧王眼觀局勢不妙，急忙調九江、南康的精銳部隊出擊，王守仁派幾路大軍迎戰並取南康。 這一仗打得相當激烈，是關鍵的一戰。官軍一度退卻，王守仁部將伍文定立即斬殺了後退之人，命令諸軍一決死戰。
最後終於打敗了敵人，敵軍退保樵舍地區，效仿曹操赤壁之戰時，將大船結成方陣，寧王拿出金銀珠寶犒賞將士，衝鋒賞百金，負傷千金，要求他們死力一搏。 但寧王軍隊的方陣被王守仁看出破綻，他決定仿效赤壁之戰，放火燒船。第二天，寧王羣臣聚集在一起，正在船上召開“早朝”會議，王守仁大軍殺到，用小船裝草，迎風縱火，燒燬了寧王的副船，王妃婁氏以下的宮人以及文武官員們紛紛跳水。寧王的旗艦擱淺，不能行動，倉促間換乘小船逃命，被王陽明的部下王冕部追上擒獲，寧王的其它文武大臣也成了階下囚。不久，南康、九江也被官軍攻陷，寧王之亂全面平息，前後只有三十五天時間。
王守仁因此而獲“大明軍神”之稱。 後來，明武宗以“威武大將軍朱壽”之化名出征，江彬意欲不軌，挑唆武宗與寧王打一仗並親自俘獲。王陽明對宦官張永動之以情、曉之以理，說明這樣做會死更多人。最後協調結果是：讓明武宗到了南京，再放出寧王讓皇帝俘虜，高興一下。
