主要因以下幾個原因：
李鴻章過於避戰和重視海防而願意犧牲整個新疆，放棄新疆防禦，失去大片國土。
在1885年完勝日本的情況下，簽訂的《天津會議專條》，給予了日本可以派兵進入朝鮮的權利。
與日本的甲午戰海戰中的指揮失誤，導致北洋般隊在威海衛全部被殲。
中法戰爭勝利後，反而簽訂了不平等條約。
在蘇州戰役中誘降太平軍後，殺太平軍及平民五萬多人。
因爲李鴻章代表當時的清政府簽訂了喪權辱國的條約。
具體條約:
1894年甲午中日戰爭，中國戰敗。1895年清政府與日本在日本的馬關簽訂了《馬關條約》，《馬關條約》的簽訂標誌中國大大加深了半殖民地半封建化的程度。
1900年八國聯軍侵華，1901年慈禧派李鴻章與11國簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》。《辛丑條約》的簽訂標誌着中國完全淪爲半殖民地半封建社會。
