白光，是由很多不同波長並按一定比例的色光所組成，它是所有色彩的來源，沒有它，便看不到物體顏色.當白光照射到物體表面，物體對它會有以下的特性:吸收某一部分波長的色光，並反射或透射其它波長的色光，而反射或透射出來的色光之顏色便是該物體的顏色，此外若物體完全反射白光便是白色，而把白光完全吸收便是黑色.例如我們以一白光照射到一塊綠葉上，綠葉只會反射綠光，而把其它色光吸收，故綠葉就呈現綠色.不過，由於不是所有光源都能放射出真正的白光，它們可能含有較多某種色光，例如鎢絲燈或燭光有較多的紅、黃色光，拍出來的影像就會偏紅黃色.
