防彈衣又叫避彈衣，防彈背心，屬於單兵護體裝備，用於防護彈頭或彈片對人體的傷害。從使用看，防彈衣可分警用型和軍用型兩種。從材料看，防彈衣可分爲軟體、硬體和軟硬複合體三種。防彈衣主要由衣套和防彈層兩部分組成，衣套常用化纖織品製作，防彈層則多是採用金屬。
防彈衣又叫避彈衣，防彈背心，屬於單兵護體裝備，用於防護彈頭或彈片對人體的傷害。從使用看，防彈衣可分警用型和軍用型兩種。從材料看，防彈衣可分爲軟體、硬體和軟硬複合體三種。防彈衣主要由衣套和防彈層兩部分組成，衣套常用化纖織品製作，防彈層則多是採用金屬。
防彈級別，國外有許多標準，但常用的是美國NIJ標準，此標準中有6個級別，分別是：Ⅰ級、ⅡA級、Ⅱ級、ⅢA級、Ⅲ級、Ⅳ級。對六個等級的防彈衣要求各不同：
I 級：重40格令、速度約308～332米/秒的.22LR裸鉛彈 重158格令、速度約244～274米/秒的.38Special全被甲彈 步槍發射的.22 LR或.38轉輪手槍。
IIA級： 重124格令、速度約320～344米/秒的9mm派拉貝魯姆全被甲彈 重158格令、速度約366～396米/秒的.357mm馬格南軟尖彈，一般的9mm半自動手槍或.357轉輪手槍。
II級：重124格令、速度約346～376米/秒的9mm派拉貝魯姆全被甲彈 重158格令、速度約410～440米/秒的.357mm馬格南軟尖彈 長槍管手槍或短槍管衝鋒槍發射的手槍彈。
ⅢA級： 重240格令、速度約411～442米/秒的.44馬格南空尖頭彈 重124格令、速度約411～442米/秒的9mm派拉貝魯姆全被甲彈 長槍管卡賓槍發射的手槍彈。
Ⅲ級：重147格令、速度約823～853米/秒的7.62毫米全被甲彈 M14發射的普通彈。
IV級：重166格令、速度約853～884米/秒的.30-06穿甲彈 M1伽蘭德發射的穿甲彈。
ⅢA級以上的防彈衣爲硬質防彈衣，它的主體材料是以金屬，陶瓷及其他複合材料構成，它們以自身很高的硬度擋住子彈的穿透，達到防彈目的。雖然笨重，但其造價低。其能夠能夠抵禦來複槍火力。一般國外客戶大都要求防彈衣的防護級別是ⅢA級。
ⅢA級以下的防彈衣爲軟質防彈衣，它的主體材料是凱夫拉等高強度纖維，以及其他纖維材料組成。這種防彈衣穿着適體，輕軟靈活，但其造價較高。它們以其高強度的方式擋住子彈的穿透，達到防彈目的。比較遺憾的是，當今的軟質防彈衣只能對最普通的低速和中速手槍子彈提供不同層級的防護。其中Ⅰ級爲最低防護級別，只能防護0.22RL英寸手槍彈和 0.38英寸手槍彈的襲擊，但其可穿在西裝內，具有質量小，隱蔽性好，不妨礙穿着者靈活行動的特點Ⅳ級爲單兵防彈衣的最進階別，是專爲高風險作戰環境而設計的。
現役被認可最強勢的防彈衣爲美國的攔截者防彈衣，當“攔截者”以戰術背心、KM-2凱夫拉和碳化硼陶瓷插板相結合時，其防護等級上升到Ⅳ級，爲戰場上的士兵提供了目前世界上最進階別的戰地防護。
