1、甲骨文的“年”字，上部是一束穗子向下垂的禾穀的象形，下部是一個彎着腰、臂向下伸的人的象形，二者合起來像人負禾之形，表示豐收、收穫等義，“人”也兼表聲。
2、金文中“年”字的形狀跟甲骨文中的很相似，只是下垂的穀穗更明顯，人的腰也更彎，稍微有點變化的是人與禾連在一起。
3、發展到小篆階段，篆文整齊化，“年”下部的“人”訛變爲“千”，“年”由此轉化爲形聲字，禾形，千聲。
4、其隸書字形，“禾”最後兩筆以及“千”的第一筆，都變成了直線。
5、隸變後楷書寫作“秊”。俗作“年”。最初“人”頭頂着“禾”的樣子，徹底消失了。
6、如今規範化，以“年”爲正體。
