所謂績效管理，是指各級管理者和員工爲了達到組織目標，共同參與的績效計劃制定、績效輔導溝通、績效考覈評價、績效結果應用、績效目標提升的持續循環過程，績效管理的目的是持續提升個人、部門和組織的績效。
一個完整有效的績效管理體系具備以下幾個特徵:
1、系統性
績效管理是一個完整的系統，由若干個獨立的組成部分構成。
各個組成部分互相依託，互爲支撐，共同維繫着績效管理的有效運轉。
這幾個組成部分是：
設定績效目標
績效溝通與輔導
記錄員工的績效
建立員工業績檔案
績效考覈與反饋
績效診斷與提高。
2、前瞻性
與績效考覈經常“秋後算帳”不同，績效管理具備明顯的前瞻性特點。
由於它以績效計劃爲起點，因此具備明顯的目標性和前瞻性。
它能夠幫助管理者前瞻性地看待管理問題，在設計績效指標的時候，對未來與企業績效相關的問題都做出相對客觀的預計。
因此它可以幫助管理者將可能出現的問題消滅在萌芽狀態，或者幫助管理者及時採取必要的措施以避免問題的出現。
同時，績效管理能夠幫助管理者制定切實可行的工作計劃和工作目標，使管理者的管理行爲更加科學化、規範化、效率化。
前瞻性是績效管理區別於並高於績效考覈的重點所在，對於這一點，管理者應有充分的認識和理解。
3、能動性
一個優秀的績效管理系統能夠地幫助管理者及時發現問題和解決問題。推動企業不斷提高管理水平，促進管理者不斷提高管理技能。
我們可以把績效管理與PDCA循環有效地結合起來。即可以把績效管理的主流程歸納爲“制定績效計劃(P)→績效溝通與輔導(D)→績效考覈與反饋(C)→績效診斷與提高(A)”這樣四個流程。
其實，績效管理是一個呈螺旋式上升的閉環，能夠幫助企業不斷提升管理水平，提高企業績效。
4、高效率
績效管理以其完整的體系規範、科學的方法與技巧提高了管理者的管理水平和管理技能，使管理者在管理實踐中能夠不斷地總結和提高，提升了企業的管理效率，使企業的管理資源得到了最大程度的利用。
績效管理應具備以下基本特徵：
1、 績效管理髮生作用的機制是，透過恰當的激勵機制，激發員工主動性、積極性以充分利用組織的內部資源和提高員工能力素質，最大限度的提高個人績效，從而促進部門和組織績效提升
2、建立激勵機制要考慮企業員工成熟度，正激勵和負激勵要平衡使用，不能走極端。只有負激勵沒有正激勵是不能調動員工積極性的，只有正激勵缺乏負激勵的制度安排在中國目前條件下也要慎重使用另一方面，激勵內容要符合員工的真正需求，在目前條件下，對大多數企業而言，以物質需求爲主要內容的低層次需求對員工來說還是非常重要的，在滿足員工低層次需求同時，不能輕視高層次需求對於某些員工的作用，因此設計激勵內容的時候要充分考慮社會發展現狀以及員工個體實際需求特徵
3、績效管理體系是站在公司戰略發展的角度來設計的，績效管理不僅促進了組織和個人績效的提升，同時績效管理能實現公司發展戰略導向，能使個人目標、部門目標和組織目標保持高度一致
4、績效管理體系是站在提高組織和個人績效的角度來設計的，績效考覈工作僅僅是績效管理工作中的一個環節，績效計劃制定、績效輔導溝通、績效結果應用等方面都是績效管理工作的重要環節
5、系統的績效管理需要具備一定的前提條件，企業的基礎管理水平相對較高，公司企業文化比較健康、公司發展戰略比較清晰、組織結構適應公司發展戰略、崗位責權明晰、薪酬體系能實現公平目標和激勵作用、公司預算覈算體系完備
6、 系統的績效管理需要公司具備較強的執行力，公司決策領導對績效管理有一定的認識，注重績效輔導和溝通環節
7、 績效考覈注重結果考覈和過程控制的平衡，對過程控制有實質有效辦法，有相對科學的方法來設定組織的績效目標，能得到員工的理解和接受
8、 績效管理注重管理者和員工的互動和責任共擔，建立有效的激勵機制激發員工提高工作積極主動性，鼓勵員工自我培養開發提高能力素質，進而提升個人和組織績效
9、 體現以人爲本的思想，體現對人的尊重，鼓勵創新，保持組織活力，使員工和組織得到同步成長。
