中國象棋使用方形格狀棋盤，圓形棋子共有32個，紅黑二色各有16個棋子，擺放和活動在交叉點上。雙方交替行棋，先把對方的將(帥)“將死”的一方獲勝。對局時，由執紅棋的一方先走，雙方輪流走一步。輪到走棋的一方，將某個棋子從一個交叉點走到另一個交叉點，或者吃掉對方的棋子而佔領其交叉點，都算走了一着。雙方各走一着，稱爲一個回合。
走一着棋時，如果己方棋子能夠走到的位置有對方棋子存在，就可以把對方棋子吃掉而佔領那個位置。
一方的棋子攻擊對方的帥(將)，並在下一着要把它吃掉，稱爲“照將”，或簡稱“將”。“照將”不必聲明。被“照將”的一方必須立即“應將”，即用自己的着法去化解被“將”的狀態。如果被“照將”而無法“應將”，就算被“將死”。
