水资源保证率常用分组法来计算，首先将气象要素值分为几组，统计各组出现的次数，计算各组出现的频率，然后将各组的频率依次累加，其累积频率就是保证率。
水利工程在多年期间能使规定的任务要求得到满足的程度，以百分数计。其概念与水文数理统计上的频率同。水利规划中对各项任务要求一般都要选定某一设计保证率作为规划标准，并据以决定工程的规模。表达的方法因任务而异。防洪、除涝等属于对水灾的控制，其保证率多以通过措施可使防护对象不受洪、涝危害的某一重现期的洪水或暴雨表示。灌溉、发电、航运、供水等均属对水资源的利用，其保证率则是以通过措施能满足有关用水要求不受破坏的机遇表示。设计保证率的选定是国家在一定时期中技术政策和经济政策的具体体现。保证率越高，付出的代价越大，承受的风险越小保证率越低，付出的代价越小，但所需承受的风险势必越大。通常，各项任务的设计保证率都要在规划中根据其重要性、特点，结合国家或地区的经济状况和有关工程的自然条件，通过技术经济论证最终选定。
