19世纪文艺复兴影响力最大的是社会达尔文主义，唯意志论与政治经济学。
在19世纪后半叶，由于资本主义经济的发展，原本支配资产阶级思想界的功利主义，自由主义等思想流派的影响日渐衰微 一些新的思想流派开始战据了资产阶级思想界的统治地位。这些新的思想都反映了资本主义从自由资本主义到垄断过渡时期资产阶级的要求和愿望，而其中影响力最大的是社会达尔文主义，唯意志论与政治经济学。
文艺复兴是一次逐渐发展的时期，没有明确的分界线和事件。但文艺复兴使当时的人们思想发生了变化，导致了宗教改革和激烈的宗教战争。后来的启蒙运动以文艺复兴为自己的榜样。19世纪的历史学家认为后来的科学发展、地理大发现、民族国家的诞生都是源于文艺复兴。文艺复兴是“黑暗时代”的中世纪和近代的分水岭，是资产阶级革命的舆论前提。文艺复兴是使欧洲摆脱腐朽的封建宗教束缚，向全世界扩张的一个前奏曲。
“文艺复兴”（Renaissance）这个词在1855年为法国历史学家Jules Michelet首次提出，用以概括16世纪时“对世界与人类的探索”自此以后历史学家们就对它的解释有很多不同意见。
