地下茎可以分为以下几类。
（1）根状茎匍匐生长于土壤中、形态变成根状的地下茎。根状茎贮藏有丰富的营养物质，如莲、竹、芦苇的地下茎。
（2）块茎短缩肥大的地下茎。顶端有顶芽，侧部有螺旋状排列的侧芽，每个侧芽上可以有几个芽，相当于腋芽的主芽和副芽，如马铃薯。
（3）球茎肥大、短而扁圆的地下茎。顶端有粗壮的顶芽，有明显的节和节间，节上有干的鳞片叶和腋芽，下部有多数不定根，如荸荠、芋头。
（4）鳞茎由多数肉质鳞片叶包裹着短缩茎而成的球形地下茎。外面常常包有膜质鳞片叶，里面有肥厚的肉质鳞片叶，其中贮藏着丰富的营养物质，鳞片叶生在短缩的鳞茎盘上，鳞茎盘的下部生有多数不定根，如蒜、洋葱。
