因为利川盛产大米，而且在清朝时还是贡米，所以和产玉米的建始县，并称为金建始，银利川。建始有“金建始”之称，这是与“银利川”相对应的称呼，寓意有二，其一是建始属黄金宝地，其二为物产之形，建始产玉米多，玉米之色为金色而喻。但如今的建始，只能用“七彩”方可形容，因为建始的特产有无色的茨泉酒、有白色的桃片糕、有绿色的关口葡萄、有黑色的铁矿石、有灿如红霞的日本落叶松，还有乌色的景阳鸡……赤橙黄绿青蓝紫，一个彩色的建始正像一位衣着炫华的美女，惊艳般地立于世人面前，在注视的目光与闪烁的镜头下，从容地展示着她的迷人风韵。
