SIM卡是 Subscriber Identity Module （客户识别模块）各个单词首字母的缩写。SIM卡也称为用户身份识别卡、智能卡，GSM数字移动电话机必须装上此卡方能使用。用户身份模块（Subscriber Identity Module，SIM），通常称为“SIM卡”，是主要用于存储用户身份识别数据、简讯数据和电话号码的智能卡。SIM卡主要用于GSM网络、W-CDMA网络和TD-SCDMA网络，但是兼容的模块也可以用于IDEN电话。
有人把CDMA2000和cdmaOne的RUIM卡和UIM卡，也称作SIM卡，虽然两者作用类似，并遵守了一样的所有机械、电气标准和部分软件标准，但是上层应用并不一定兼容。
SIM由CPU、ROM、RAM、EEPROM和I/O电路组成。用户使用SIM时，实际上是手机向SIM卡发出命令，SIM卡应该根据标准规范来执行或者拒绝SIM卡并不是单纯的信息存储器。
