廉洁自律是惩治和预防腐败体系建设的重要目标，惩治和预防腐败体系建设的教育、制度、监督、改革、纠风和惩处六大要素，前五个方面都重在预防腐败。预防腐败的核心，就是促使领导干部能够秉公用权，做到廉洁自律。廉洁自律体现了惩治和预防腐败体系建设的基本目标要求。
（一）廉洁自律是提高党的执政能力的根本要求
提高党的领导水平和执政水平、提高拒腐防变和抵御风险能力，加强党的执政能力建设和先进性建设，面临许多前所未有的新情况新问题新挑战，执政考验、改革开放考验、市场经济考验、外部环境考验是长期的、复杂的、严峻的。精神懈怠的危险，能力不足的危险，脱离群众的危险，消极腐败的危险，更加尖锐地摆在全党面前，落实党要管党、从严治党的任务比以往任何时候都更为繁重、更为紧迫。这是党中央对党的建设形势的重要论断，也是对新形势下领导干部廉洁自律提出的新要求。应对这些考验，需要廉洁自律，防范这些风险，更需要廉洁自律。
（二）廉洁自律是领导干部从政的基本道德标准
孔子说：“其身正，不令而行其身不正，虽令不从”。古往今来的事实证明，无论是治理一个国家、一个地区还是一个单位，都必须先端正自己的思想，提高自身的修养，注重廉洁自律。自律作为执政党的领导干部，通过廉洁自律守住这条防线，就能够自我约束、自我控制，就能够战胜贪欲，不做违法违规的事情，才能承担起治国理政的重任。
（三）廉洁自律是完善惩治和预防腐败体系的内在要求
推进惩治和预防腐败体系建设，着力解决涉及领导干部廉洁自律方面的突出问题，是通过他律促进领导干部廉洁自律的重要途径。
