单筒望远镜里的多棱镜主要作用就是正立望远镜观测时所成的图像，由于我们与生俱来习惯于观测正立的事物，所以棱镜在望远镜光学设计中是不可或缺的，这也是现代棱镜望远镜的棱镜转像系统。
望远镜中常用的棱镜分别为bak-4棱镜和bk-7棱镜（某些德国牌号也会将其标注为k9），bak-4棱镜俗称为含钡冕玻璃，bk-7棱镜则俗称为硅酸玻璃。虽然bk-7棱镜的折射率接近能产生全反射的下限，但是其边缘还是会有一小部分光线无法做到全反射从而泄漏出去，在观测时使望远镜出瞳直径边缘出现阴影切边影响观测。bak-4棱镜就比之较精细一些，它可以消除内部的光线发散，比起bk-7棱镜成像更为清晰。
多影镜又称为多棱镜，它是一片具有多角平面的光学玻璃。能够在同一画面上把一个景物拍摄出几个影象，构成同中心的，平行的或三角形的树种不同图案.常见的多影镜有二影镜，三影镜，五影镜，六影镜等。
