据说炒饭的发明和李鸿章有关。在一次国事访问中，这位晚清外交界的重量级人物命令他的厨师做一道中国人喜欢吃，洋人也喜欢吃的菜肴。聪明的厨师直奔厨房，挽起袖子，做出一道炒饭，果真国人洋人都爱吃。李中堂因此声名大振，可惜那个厨子连名字都没有留下。
炒饭有很多种：扬州炒饭，福建炒饭，鸡丝炒饭，菠萝炒饭……最简单的大杂烩实际上是剩菜炒剩饭。
炒饭，首先把冷饭用筷子拨散冷饭不能太湿。配料种类任选：鸡蛋，蔬菜，水果，肉类，海鲜，熟食……有人喜欢把鸡蛋打散，煎成蛋饼捣碎再炒也有人喜欢用生蛋液包着饭粒炒。生的配料要过一下油。炒的时候，先用小火烧热锅再加油，倒入冷饭和配料炒散、炒匀、炒热。调料不外是盐、糖和胡椒粉，也可以放蚝油。不要放水和酱油，饭炒得越干越好。
