皮鞋不能沾水是因为现在皮鞋大多是粘胶的，再加上皮革处理过程中用的化学原料，如果碰到水，容易开胶还有皮鞋沾水后，极易使皮鞋的皮质受损。皮鞋一般采用动物皮革，皮革纤维组织有无数毛细孔，遇水会膨胀、松软，容易使皮鞋变形。
我们通常穿着的皮鞋分为光面革和反面革两种材质。光面革的皮鞋，表面材质粗细均匀，滑腻细致，无皱纹和伤痕光亮度和颜色也比较均匀一致，不会出现明暗深浅不一的现象。用手触按皮革表面的时候，会出现细小均匀的小细纹，手松开后细纹会立即消失，光面革的材质柔软滑润，薄厚适度。
而反面皮革的皮鞋，表的绒毛细软，颜色、薄厚一致，无粗长纤维、斑点和折痕，触感的光面皮革的皮鞋大体相同。
因为皮鞋碰水，容易开胶，变型，变色，时间久了还会引起发酶发臭，失去皮质的通透性，使皮质的弹性受损，而且很容易开裂，皮鞋膨胀，不纯穿了，所以皮鞋碰到水，危害性性比较大。
