所谓人类可以征服自然是荒诞的。在自然面前，人类是渺小的。人类的头脑膨胀始于工业革命，在此之前的几千年中，人类所能支配的力量仅限于自己的四肢所及、畜力、简单的风力和水力。在工业革命之后不到200年的时间里，人类就迅速地经过蒸汽、电力、化石燃料，进入到核子时代。现在单单是已造出来的核武器，就足以毁灭这个世界好几遍。科学技术的突飞猛进和生产力的巨大发展令人神魂颠倒，以为自己真的成了世界乃至宇宙的主宰，拥有按照自己意志改造自然的能力，为实现人类的目的，可以并且重新安排自然秩序。
然而，大自然无情地报复了人类，严重的环境问题使人类的头脑开始冷却，狂妄与无知逐渐消退，“保护自然” “顺应自然”取代了“征服自然”，成了新世纪的时髦语言。
人类之所以不能征服自然，从根本上讲，源于人类理性的有限性。人类的理性是有限的，无法把握无限的世界。科学再发达，总有人类无法认识的事物。最难把握的，是人类自身活动的后果。人类活动的规模越大，消耗的能量越多，对自然的冲击越强，其后果就越难预见。
