1994年1月，青海祁连，一个村民正在天蓬河的河沟口淘金。按理说，运气这件事本就缥缈难测，偏偏有的人淘金了一辈子也没发财，偏偏有的人刚淘金没多久就收获巨大。这个叫做马宝富的村民运气爆棚，居然在沙土里淘到的不是金沙，而是一块造型颇为奇特的金牌。
这块金牌的造型有多奇特呢只见金牌上面的雕工极为细腻，雕刻着两只动物和森林的纹理，显然是古代的文物。从事淘金不久的马宝富自然大喜过望，竟然一时间不知道该怎么办才好。这时候，其他村民也都知道了他的“意外惊喜”，围在他的周围七嘴八舌地讨论，甚至有人提议要他转卖。
马宝富拿不定主意，决定回家问问自己的父亲马天库，希望父亲能帮他鉴别手中的宝物。在坐了小半天的拖拉机后，马宝富将手中的金牌拿给了父亲看。父亲才刚一上手，掂量了下，又细看了纹理，冒出来了一句话：这是文物，还是上交吧，我们留也留不住，总会被人惦记。
其实，马天库的说法还别有一番道理，俗话说“不怕贼偷，就怕贼惦记”就是此理。马宝库在村里小有名望，多年的淘金经历和走南闯北，让马宝富对他可谓言听计从。第二天一大早，他们父子二人就乘坐车子来到了县里的文保部门。
文保工作人员在看到这块金牌后大为吃惊，认为这明显是千年前的文物，价值可谓不菲。而后来这块金牌也成为了青海博物馆的镇馆之宝。更难得的是，马家父子的一片无私也确实得到了回报。原来，当地为了表彰他们主动捐献金牌，给予了父子二人6万元的奖励。
