近几个世纪以来，全世界灭绝的野生动植物种类数以千计，其中自 16 世纪以来灭绝的鸟类约 150 种，兽类约 95 种，两栖爬行类约 80 种据世界自然保护联盟统计的数字表明：现在，5% — 20% 的脊椎动物和树木物种面临灭绝的威胁，而且物种灭绝的速度正以百倍的速度增长。
在过去的 400 年中，全世界共灭绝哺乳动物 58 种，大约每 7 年就灭绝 1 个种，这个速度较正常化石记录高 7 — 70 倍在本世纪的 100 年中，全世界共灭绝哺乳动物 23 种，大约每 4 年灭绝一个种，这个速度较正常化石记录高 13 — 135 倍
