铁路车辆是运送旅客和货物的工具。多年来，由于不同的目的、用途及运用条件，使车辆形成了许多类型，但其构造基本相同，大体均由六部分构成：
①车体：是容纳运输对象的地方，又是安装与连接其他组成部分的基础。
②车体架：是承托车体的长方形构架，是车体的基础。
③走行部：是承受车辆自重和载重并引导车辆沿轨道行驶的部分。
走行部大多采用转向架结构形式，以保证车辆运行质量。
④车钩缓冲装置：由车钩及缓冲器等部件组成，装成车底架两端，其作用是将机车车辆连挂到一起，并传递纵向牵引力和冲击力，缓和机车车辆间的动力作用。
⑤制动装置：是保证列车安全运行的最重要部分，使高速运行中的车辆能于规定距离内停车或减速。
制动装置一般包括空气制动机、手制动机（脚制动机）和基础制动装置部分。
⑥车辆内部设备：主要指客车上为旅客旅行所提供的设备。
如：客车上的座席、卧铺、行李架、给水、取暖、空调、通风、车电等装置。货车由于类型不同，内部设备也因此千差万别，但一般较为简单。
