一次成像的感光材料是由两种片基组成。第一层的片基是负片，它的表面涂有含银量高、涂层薄的卤化银感光剂第二层的片基是正片，表面涂有一层由活性炭、硫化物、胶料等组成的层。两层片基中间隔着-只盛有药浆的塑料袋。药浆由显影定影剂、卤化银溶剂、胶料等配制而成。
负片受到感光后，两基同时从一对滚轴中压过，塑料袋被挤破，药浆均匀地涂布片和正片的叠合面上。
正、负片之间会发生一系列迅速的化应。
在负片的乳剂层中，感光部分的卤化银还原生成金属银，在负片上未感光部分的卤化银则被药浆溶解，扩散到正片的受层上，与接受层中的硫化银等催化剂接触，还原成金属银，在二层片基上，形成人们所需要的正像。
