1936年，第二次世界大战尚未爆发，奥运会在德国柏林成功举办。在奥运会期间，国际奥委会就在讨论1940年的奥运会举办城市。日本东京成功申请到1940年第12届奥运会的举办权。
1937年7月7日，发生卢沟桥事变，日本扩大了侵华战争。1938年7月，国际奥委会在开罗举行会议，中国奥委会代表抗议日本侵略中国，破坏世界和平，违反奥林匹克精神。同时要求剥夺日本东京、札幌两市的夏季与冬季奥运会的主办权。日本则宣称：保证如期举行奥运会。国际奥委会接受了日本一方的说法，采取了观望的态度。
1938年6月，中日武汉会战爆发，国民政府投入了110万军队，日本军部投入了30万军队，会战持续了五个月。最终，会战以国军主动撤离武汉而结束。此次会战，国军损失了40万人，日军损失了25万人。国军虽然丢失了武汉，却遏制住了日本入侵的兵锋。
武汉会战期间，日本军部为了补充兵员，扩大侵华战争，宣布放弃1940年在日本东京举办的奥运会。不过，遭到日本当局政府以及奥委会的强烈反对。
为了反对军部的单方面宣告，武汉会战结束后，日本奥委会，东京奥运会申办负责人，首位担任国际奥委会委员的亚洲人嘉纳治五郎离开中国，启程归国，但是在回日本的船上得肺炎逝世。反对军部取消东京奥运会的声音戛然而止。
日本奥委会失去了领头羊，无法抵抗日本军部的压力，随后宣布，日本为了纪念神武纪元2600年，要在1940年举行大规模的军事演习，决定取消东京奥运会。其后，国际奥委会决定将夏季奥运会的举办城市改在芬兰首都赫尔辛基。
1939年9月1日，第二次世界大战爆发。苏联悍然入侵芬兰，芬兰为了抵抗苏联的侵略，加入了法西斯轴心国阵营。1940年1月1日，芬兰遍地战火，芬兰通知国际奥委会放弃主办权。1940年，第二次世界大战全面开战，战火遍及欧洲和世界各地，第十二届奥运会被迫取消。
综上所述，日本在1940年取消东京奥运会，是日本军部推行军国主义政策，扩大侵华战争，征集兵员的单方面宣告。日本反动侵华战争前，日本政府有三任首相因反对侵华战争遭到日本军部的暗杀，日本政府彻底沦为了日本军部的傀儡。整个世界都在打仗，或者为打仗筹备物资，没有能力举行奥运会。
2020年东京奥运会，是日本政府考虑到日本经济泡沫被刺破后，日本的经济一直萎靡不振。日本政府希望通过举办奥运会振作日本国民的精神，给整日窝在家里宅男宅女们提提神。
为了举行此次奥运会，日本政府做了很多的准备，付出了很多心血，投入的资金巨大。如果不能如期举办，日本至少要遭受10亿美元以上的经济损失
