亦称脊梁骨，由形态特殊的椎骨和椎间盘连结而成，位于背部正中，上连颅骨，中部与肋骨相连，下端和髋骨组成骨盆。自上而下有颈椎７块、胸椎１２块、腰椎５块、１块骶骨（由５块骶椎合成）和１块尾脊骨（由４块尾椎合成）。脊柱内部自上而下形成一条纵行的脊管，内有脊髓。
脊柱的整体观:
(1)前面观:椎体自上而下渐加宽，第2骶椎最宽，与椎体的负重有关.自骶骨耳状面以下，重力传至下肢骨，体积渐缩小.
(2)后面观:椎骨棘突连贯成纵嵴，位于背部正中线.颈椎棘突短而分叉，近水平位胸椎棘突细长，斜后下方，呈叠瓦状排列腰椎棘突呈板状水平向后.
(3)侧面观:可见颈，胸，腰，骶四个生理性弯曲，颈和腰曲凸向前，胸和骶曲凸向后.
在正常情况下，脊柱有４个弯曲，从侧面看呈Ｓ形，即颈椎前凸、胸椎后凸、腰椎前凸和鹘椎后凸。长期姿势不正和某些疾病（如胸椎结核、类湿性脊柱炎等）可使脊柱形成异常弯曲，如驼背。
脊柱是身体的支柱，位于背部正中，上端接颅骨，下端达尾骨尖。
脊柱分颈、胸、腰、骶及尾五段，上部长，能活动，好似支架，悬挂着胸壁和腹壁下部短，比较固定。身体的重量和所受的震荡即由此传达至下肢。
脊柱由脊椎骨及椎间盘构成，是一相当柔软又能活动的结构。随着身体的运动载荷，脊柱的形状可有相当大的改变。脊柱的活动取决于椎间盘的完整，相关脊椎骨关节突间的和谐。
脊柱的长度，3/4是由椎体构成，1/4由椎间盘构成。
脊柱由26块脊椎骨合成，即24块椎骨（颈椎7块、胸椎12块、腰椎5块）、骶骨1块、尾骨1块，由于骶骨系由5块，尾骨由4块组成，正常脊柱也可以由33块组成。
