热液蚀变而成，因此所含镍、钴、铬等超基性岩特有的元素，其他软玉不具备。碧玉鲜艳美丽翠绿的颜色，质地细腻的玉质，柔和滋润的光泽，深受古代和现代的人喜爱。而加拿大碧玉在19世纪开始传入中国。19 世纪末，最早到加拿大修建铁路的华工在铁路沿线及北部菲沙河谷淘金，期间发现了加拿大碧玉，经过打磨抛光，玉质艳丽可人，他们在回乡探亲时将玉材带回中国加工成器，馈赠亲友或自赏，更有顶级的好玉进入皇宫，慈禧太后常带的手镯、佩饰等，很多为加碧雕制。
碧玉分为两种。一种是含铁透闪石，即和田玉碧玉。一种是铁矿中的含铁的石英岩。和田玉碧玉是高档玉石。含铁石英岩碧玉是普通岩石，极少数达到低端玉石或建筑石料。
