金丝楠木没有大叶的，大叶的楠木就不是金丝楠木，如粉皮楠，真正的金丝楠木是一个独特的树种，这树种的几个特点是，小叶（小叶桢楠）树杆凸凹不平，金树全是包块（也叫丁丁楠）切开后有一股淡淡的清香味，颜色呈黄色，金黄色，综合以上特点的楠木才是金丝楠。
金丝楠木在小苗的时候，叶子比大树的叶子偏小点，色泽翠绿，附有光性，叶子短小而又有规则纹路。
最好的金丝楠树叶子最小.最细.最薄，木质最为细腻。叶子边缘有轻微的黄色。金丝楠木种子在树上的时候是紫色的，采摘下来晾干后是黄色的，种子一头带尖型，另一头盾型，种子皮不厚。
小的金丝楠木树不结种子或结的种子都发育不全，不可以播种。
因为金丝楠木的木材越来越少，它的木材价值也在飞跃的提升，所以它可以做优质的木材用也可以作为观赏树
最名贵的金丝楠是小叶桢楠老料或阴沉木，当然是小叶好。
木材有香气，纹理直而结构细密，不易变形和开裂，为建筑、高级家具等优良木材。在历史上金丝楠木专用于皇家宫殿、少数寺庙的建筑和家具。金丝楠木中的结晶体明显多于普通楠木，木材表面在阳光下金光闪闪，金丝浮现，且有淡雅幽香。
金丝楠是一些材质中有金丝和类似绸缎光泽现象的楠木。广义的金丝楠指楠木显现金丝的都叫金丝楠，古代金丝楠木按业界传统说法是指紫楠、桢楠、闽楠。
