周进，《儒林外史》中的重要人物。作品将其设定为一个皓首穷经、迷信经典、沉溺于制艺难以自拔但又懂得感恩的人。周进生活穷困潦倒，不得不忍受着士林人物的羞辱和市井小民的轻蔑。但始终坚信科举是自己唯一的救命稻草。
人物经历
刚出场时，周进已经六十多岁，却依然还是个童生。在汶上县做了三年西席，学生顾小舍人都进学成了秀才，他再无资格继续教下去，只好沦落到薛家集观音庵私塾中来坐馆糊口，饱受秀才梅玖和举人王惠的冷嘲热讽。
不久，周进丢了饭碗，只好替一伙商人当帐房。可以说，此时的他已到了科场梦醒之时。所以，当他进省城路过贡院的时候，他多年的心结被触动了。但他是童生，是不能进入贡院的，看门人的鞭子将他打了出来。
想象周进无助地站在贡院冷冷的门外，世界对他而言真的是一无所有
