以五行论，东为青色 ，故青龙为东方之神，亦称"苍龙"。龙是中华民族的图腾，自黄帝授命于天，威泽四方，龙就成为中华民族乃至整个中国的象征。在东方传说中，青龙身似长蛇、麒麟首、鲤鱼尾、面有长须、犄角似鹿、有五爪、相貌威武。
古人将东方七宿--角、亢、氐、房、心、尾、箕组合想象成为龙的形象，按阴阳五行给五方配色之说，东方青色，故名"青龙"。
青龙在中国汉族传统文化中是四象之一，根据五行学说，它是代表东方的灵兽，青龙既是名字也是种族，青龙的方位是东，左，代表春季白虎的方位是西，右，代表秋季朱雀的方位是南，上，代表夏季玄武的方位是北，下，代表冬季。
东方七宿亦名苍龙，苍龙的东方七宿--角、亢、氐、房、心、尾、箕，而这七宿的形状又极似龙形，从他们的字义上就可以看出来，角是龙的角，亢是颈项，氐是本，就是颈根，房是膀，是胁，心是心脏，尾是尾，箕是尾末。
白虎
根据五行学说，它是代表西方的灵兽，因西方属金，色白，故称白虎，代表的季节是秋季。 其他:青龙东方 春季、朱雀南方 夏季、玄武北方 冬季。
二十八宿的西方七宿(奎、娄、胃、昴、毕、觜、参)，其形象虎，位于西方，属金，主杀伐，色白，名称白虎。
白虎是中国远古时代神话传说中最令妖邪胆战且法力无边的四大神兽之一。分别为青龙、白虎、朱雀、玄武四兽。 西为白色，故白虎为西方之神，与青龙共为镇邪的神灵，同时白虎也是战伐之神，具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力，是权势、尊贵的象征。
朱雀
朱雀是传统文化中的四象之一，《三辅黄图》所谓的"天之四灵"之一。
从先秦时代开始它就是代表炎帝与南方七宿的神兽，而到了汉代五行学说开始兴起，它的象征含义又多了丙丁与夏季。
很多人将其认为是凤凰或是凤凰的一种，但实际上朱雀与凤凰存在极大的不同，且作为天之四灵与四方星宿之一的朱雀比礼记四灵之一的凤凰更加尊贵。
亓鑫铭所著《泛亚论》称古越国以朱雀为图腾。
玄武
玄武是古代神话传说中的灵兽，属于传统文化中的四象之一，四象即是青龙、白虎、朱雀、玄武四圣兽。
从先秦时代开始它就是代表颛顼与北方七宿的神兽，而到了汉代五行学说开始兴起，它的象征含义又多了壬癸与冬季。
二十八宿，玄武是北方七宿(斗、牛、女、虚、危、室、壁)的总称。
腾蛇
神话中由女娲娘娘(人面蛇身)以自己形象制造的土属性替身，是一种会腾云驾雾的蛇，为星宿之一，有"勾陈腾蛇"之说。
勾陈
上古六神之中，与腾蛇同属土。《易冒》:"勾陈之象，实名麒麟，位居中央，权司戊日。盖仁兽而以土德为治也…腾蛇之将，职附勾陈，游巡于前，权司己日。盖火神而配土德以行也。"
还有说法:勾陈为山海经中神兽神骏。
