汉代以后，汉字书写除了实用外，好字越来越受到人们的欣赏。有欣赏就有评判，有评判就得有标准。
到了南朝时期，书法家王僧虔在《笔意赞》中给出了一个标准：“书之妙道，神采为上，形质次之，兼之者方可绍于古人。”
意思是好书法要以形写神，形神兼备。
“形”指的是点画线条以及由此而产生的书法空间结构
而“神”主要指书法的神韵。此论一出，成为历代书评与书法欣赏的基本法则。
意思是继承古人的精神
该句出自南朝书家王僧虔在《笔意赞》中说：“书之妙道，神采为上，形质次之，兼之者方可绍于古人”
《笔意赞》是南朝齐著名的书法家和书法理论家王僧虔(426—485)的一部书论作品。王僧虔，琅琊临沂（今山东临沂北）人，为王羲之的四世族孙，即王导的五世孙。其品评书家的方法，为后世所推重并继承。
