乡愁的写作背景是诗人背井离乡二十多年，只身一人独居台湾，却因为政治原因他难归故土与亲人团聚，以至多年来未曾见过家中亲人一面。
故而诗人十分思念自己的故乡和远隔两地的亲人以及渴望祖国的统一，这首诗就是作者在怀念故乡和亲人之时创作而成的，包含着诗人的浓浓深情。故乡和亲人一直是人们无论身处何方都刻在心底、难以忘怀的记忆。自古以来，许多文人雅士都在其诗词作品中倾诉过对故乡和亲友的思念。
例如，唐代文学家、诗人杜牧在其作品《旅宿》中写到“远梦归侵晓，家书到隔年”，描写了作者只有在梦中才能回归故乡及家书难寄的愁苦，表达其对家乡和亲人的思念。
