1924年，老舍去英国，任伦敦大学东方学院的汉语讲师。为了提高英文水平，阅读了大量英文作品。生活和书本都向他打开一个比原先见到的更为宽广多彩的世界。教学之余，读了大量外国文学作品，并正式开始创作生涯。
老舍的一生，总是在忘我地工作，他是文艺界当之无愧的“劳动模范”。他自己说：“我终年是在拼命地写，发表也好，不发表也好，我要天天摸一摸笔。”正因为如此，他勤奋笔耕，创作了《骆驼祥子》《四世同堂》《茶馆》《二马》《龙须沟》等大量文学作品，创作的短篇小说《月牙儿》、《断魂枪》 赢得了“人民艺术家”的崇高赞誉，受到人们的喜爱。
1924年秋老舍赴英国应聘伦敦大学东方学院华语讲师。
那时他虚岁已经27，却连一个文学青年都算不上。一年后，一部令人捧腹的《老张的哲学》使他蜚声中国文坛，以此为契机，他的人生轨迹发生了重要变化，舒庆春变成了老舍之后，他又发表了《赵子曰》《二马》，到1929年秋回国时，已是3部畅销长篇小说的作者，未来的文学事业由此奠定。
异域的生存环境激发了老舍特有的幽默天赋，使老舍成为文学个性独特的小说家。
老舍在伦敦先后居住过几个地方，其中居住时间最长的是圣詹姆斯花园三十一号的旧居。二〇〇三年十一月二十五日，英国遗产委员会将这里列为“英国遗产”，挂牌保护起来。这是中国作家在英国的旧居中第一个被挂牌保护起来的。
清苦的旅英生涯
1924年秋天，老舍远赴英国，开启了近5年的伦敦大学东方学院华语讲师生涯。
老舍在英国的生活，可以用清苦二字概括，名义上是伦敦大学东方学院的华语讲师，其实不过是一名廉价的“打工仔”：每周20个课时，每天工作时间从早上10点到下午7点学生五花八门，从十几岁的孩子到70多岁的老叟，应有尽有教学工作繁重而枯燥，所得到的回报，仅是250英镑的年薪。当时，一个普通的英国大学生每年至少要花300镑，而牛津剑桥等名牌大学的学生则要花四五百镑或五六百镑。靠每月20来镑的收入，老舍既要维持自己的生活，又要供养远在国内的老母，难免捉襟见肘。
