是接触大气科学、了解天气现象的一条重要途径。应当说，云不仅是地球上庞大水循环的表现形式及结果之一，也是大气热力循环的重要一环。大多数天气现象，如雨、雪、雹、雷电都与云关系密切。
此外，云也具有极高的美学价值和人文价值，容易激起人们钻研大气科学的好奇心与求知欲。
而对公众而言，特别是遭遇不方便查询天气预报时，掌握识别云的基本常识，有助于其敏锐察觉天气转变，及时针对强降雨、雷暴等高影响天气过程采取避险措施。
在气象预测预报工作更多通过数值模式预报来实现的今天，对云的观测，更多只是为预报员提供一定参考依据。
中央气象台高级工程师刘凑华认为，云的形态对于一些天气现象具有指向意义，这也是古人“观云识天”的依据所在。
目前，我国气象观测业务大多实现自动化，而对于云的观测仍是保留的人工观测项目之一。气象观测员除了要观察、判断云的形态，还要观测云量及云高。但是，云对于天气活动来说，并不是一一对应的关系。
举例来说，高积云既有可能在低云演变成高云的过程中出现，也可能在高云演变成低云的过程出现，前者预示着天气转好，后者则预示对流活动即将旺盛。同时，云对于天气现象的指向性仅限于临近时段，若想预判3天甚至一周后的天气状况，“观云”便无能为力。
很多云是具有指示意义的，在一种天气现象出现前，会有不同的云出现，在没有各种卫星云图出现以前，云对气象预报员预报天气具有十分重要的作用。
