1976年2月4日陈坤出生于重庆市江北区，幼年时父母离异，陈坤跟着外婆生活，直至11岁才回到母亲身边。初中就读重庆市江北区字水中学，高中就读重庆学田G职业中学。
为了在经济上自立，并帮助负担家庭开支，陈坤在高中时开始半工半读，先后任印刷所打字员、酒吧服务员、驻唱歌手，后得到重庆歌剧院王梅言老师的声乐指导，1995年考入东方歌舞团，担任独唱歌手。
1996年离开东方歌舞团同年，陈坤以专业课第一名的成绩考进北京电影学院表演系本科班。2000年毕业于北京电影学院表演系96级，获文学学士学位。2010年，北京电影学院举行60年校庆，陈坤获颁电影学院优秀毕业生奖。
