其实具有划时代意义的青霉素，在被发现的过程中是有一定运气成分的。1928年，美国一名为弗莱明的科学家在研究葡萄球菌的时候，不小心把葡萄球菌的的培养皿给污染了，因为着急去度假，弗莱明并没有马上清理培养皿。
等弗莱明度假回来，意外发现本应该长满葡萄球菌的培养皿中仅有一点点葡萄球菌，培养皿中多了一种绿色的菌，看起来像一撮绿毛，也像发了霉的水果。而且有这撮绿毛的地方，葡萄球菌都被溶解没了，从此，青霉素这种物质被人们发现了。
青霉素的出现，使人类找到了一种具有强大杀菌作用的药物，结束了传染病几乎无法治疗的时代从此出现了寻找抗菌素新药的高潮，人类进入了合成新药的新时代。
