故事的主人公汤姆是纯粹的美国男孩，这个原型人物他是以同样的严肃精神对着各种事情的着迷：吹口哨，暗中侦查，探险做海盗，以及荣誉，同情，羞耻和恐惧……
一天晚上，汤姆和他的好朋友哈克在深夜里去坟墓里玩耍，却意外目睹了一场凶杀案。印江乔埃再杀了医生鲁滨逊后，将杀人用的刀放在了昏倒的酒鬼莫夫波特手上，汤姆因为害怕被凶手发现了他，他就下定决心出去当海盗，村子里的人都以为他们已经死了，可是他们却出现在了自己的葬礼上，他们经过了一系列的心理斗争，最终站在了这起凶杀案的证人台上，为莫夫.波特，证明是印江.乔埃杀的人，莫夫.波特是清白的。可当汤姆说到印江.乔埃时，躲在观众席的印江.乔埃破窗逃跑了。这次汤姆成为了全村人的心里的小英雄。
《汤姆·索亚历险记》是马克·吐温的代表之一，根据他自己童年时期的历险写成的。小说中主要人物在现实生活中淘气都有相应的原型，汤姆·索亚是马克·吐温所认识的三个小孩的结合。
