随着北伐战争的胜利开展，隐藏在革命队伍内部的以蒋介石为首的国民党反动集团，勾结帝国主义和封建买办势力，不断制造反共暴行。上海工人第三次武装起义胜利后，蒋介石即到上海和帝国主义、买办资产阶级密谋举行反革命政变。中国共产党内，由于陈独秀采取右倾投降主义政策，使党和人民对突然事变处于无戒备状态。
1927年4月12日，蒋介石利用雇佣的一批流氓，冒充工人，袭击工人纠察队队部。国民党第二十六军周凤岐部随即借口“工人内讧”，强行将工人纠察队缴械，纠察队员死数十人，伤二百余人。13日，上海工人举行总罢工，并有十余万工人、学生和市民集会抗议，会后举行游行示威，队伍行至闸北宝山路时，遭到国民党军队屠杀，死百余人，伤无数。接着，蒋介石封闭了上海总工会和其他革命团体，捕杀大批共产党员和群众，仅三天内即有三百多人被杀，五百多人被捕，五千多人失踪。这就是蒋介石制造的“四一二”反革命政变。
1926年，在国共双方的共同努力下，北洋军阀的统治遭到严重的打击。但是国民党右派和中共以及国民党左派冲突日益显规。
蒋介石是国民党右派首领，手握兵权，一手策划了四一二反革命政变。
1926年北伐战争的胜利进军和工农运动的高涨，沉重地打击了帝国主义和封建军阀在中国的统治，威胁到帝国主义的在华利益。
1927年3月，帝国主义直接出兵镇压，制造了南京事件。
与此同时，蒋介石为了实现其反革命野心，积极寻找靠山，加紧同帝国主义、封建买办阶级勾结，密谋举行反革命政变。
