柏树一般生长在山坡上和墓地，寺庙等处。柏树常年青青有万古长青之寓意，因此常见在墓地和寺庙处。
在北方的山坡上，为绿化荒山，人们也常常在荒山上栽植柏树，柏树叶细小，蒸发的水分少，根系不是很发达，但非常耐干旱。生长非常缓慢。
柏木喜温暖湿润的气候条件，在年均气温13℃-19℃，年降雨量1000毫米以上，且分配比较均匀，无明显旱季的地方生长良好。对土壤适应性广，中性、微酸性及钙质上均能生长。耐干旱瘠薄，也稍耐水湿，特别是在上层浅薄的钙质紫色土和石灰土上也能正常生长。需有充分上方光照方能生长，但能耐侧方庇荫。主根浅细，侧根发达。耐寒性较强，少有冻害发生。
喜生于温暖湿润的各种土壤地带，尤以在石灰岩山地钙质土上生长良好。在四川北部沿嘉陵江流域、渠江流域及其支流两岸的山地常有生长茂盛的柏木纯林。
