意思是没收以前的规矩守老规矩，不懂得变通，不懂得新的形式，不懂得灵活运用，老是拘泥于以前的老规矩，不看不清现在的形势，不懂得变通。
这个词语的意思就是局限于某一种形式或者是某一个状态而没有变化。这其中的“拘泥”指的是固执成见而不知道变通，出自于宋代司马光的《务实》：奸暴不诛，冤结不理，而拘泥微文，纠擿细过，其于刑也，不亦远乎。
此成语比喻拘泥于古代的成规或古人的说法而不知变通，思想守旧。也就是说一直按照一种模式去工作，生活和学习不会进行改变。
明代 张纶 《林泉随笔》云：“后人不得其秘，拘泥纸上语而用之，鲜不误矣。” 清 李渔 《比目鱼·假神》：“这成规死法是拘泥不得的。”
从感情色彩上看，“拘泥不变”是贬义词。
