实验室中，最常用的哺乳类实验动物是大、小鼠等啮齿类动物。
据研究，啮齿类动物的睡眠与人类7个月的婴儿相似，均显示短暂的睡眠和觉醒。
即尽管每天睡眠长达10多个小时，但是睡眠周期短，呈现“醒醒又睡睡”的间断睡眠状况。
大鼠快速眼动睡眠占睡眠10%～20%，其间，大鼠眼球抖动(但不是明确的眼动)，胡须颤抖，四肢阵发性痉挛。
当大鼠被剥夺快速眼动睡眠，而允许有慢波睡眠时，5周后死亡。
剥夺全睡眠，2～3周死亡。
快速眼动睡眠剥夺伴随的应激刺激及运动不能，以及其后形成的恶性循环可能是导致死亡的直接原因。
