刘禹锡观潮是指《杂曲歌辞·浪淘沙》其七，大意是写八月十八钱塘江大潮壮观的景象。
此诗的一、二两句，以“吼地来”和“触山回”相对照，描写出潮涨潮退的全过程，语气上的急转，更衬托出潮势的奔腾急遽。第三句以“须臾”承接第二句，由开头的动境描写转入对潮去之后的静态描写。汹涌的波涛以另一种形态展示出他的气概——波涛卷起沙堆似雪堆座座。
文字表面上看已不是写潮水，实际上恰恰正紧扣起句“吼起来”，以潮去后留下的又一奇景，更衬托出八月潮吼地而来、触山打游的壮观场面。
全诗不事雕琢，流走飞动，而又紧凑洗练，显示出诗人高度的艺术才能。
