李斯离开楚国投奔秦国的原因在于，李斯认识到了楚国日益衰落，而且东方六国的国势也同样江河日下，唯有秦国国力强盛，能够并吞天下。这样，李斯便向老师荀子告别，并阐明了西去秦国施展拳脚的想法。应该说，李斯对于天下形势的判断是极为准确的，他也确实抓住机遇，实现了自身抱负。
因为李斯是法家学者，而所有的法家学者在自己的国家都不受待见。从商鞅到韩非子，再到李斯无一例外。究其原因，法家思想注定了法家的学者只能在外国才能获得土壤！李斯也是如此，无法在楚国获得重用。
法家的学者到了外国以后，就没有了培养自己势力的基础，所以就只能依附于君主。君主可以放心的使用学者的知识，又能控制他的发展，所以法家要想施展才华，就必须投身外国！李斯，商鞅均是典型。韩非子不肯离开家族，所以被迫害至死！
李斯对各个诸侯国的形势加以分析和比较。因为他是楚国人，首先他就分析楚国的情况，他认为楚王无所作为，眼光短浅，只顾眼下自身的利益，这样李斯就放弃了楚国。
其它的诸侯国，也都在走下坡路。韩魏两国已在秦昭襄王时期，被秦国打得已无还手之力了。
燕齐两国也是偏安。赵国的国君又昏晕无道。现在只有秦国的国力日盛，君主明智，有想统一天下的愿望。
李斯经过分析后，认为秦国是他最想去的诸侯国，也有更多的机会让他名利双收，因此他决定去秦国。
