哀、戚、悲、悼、恸都有表示“悲伤”的意思。
“戚”通“慽”、“戚”，一般表示“忧苦、悲哀”。
“哀”和“悲”含有“哀伤、怜悯、同情”的含义，其中“哀”的本义是“悲痛，悲伤”。两者都有表示“悲伤、悲痛”的含义。“悲”的本义是“哀伤，痛心”，其中“哀”还有“悲痛、伤心”的意思，感情色彩要重一些。
“悼”本义是“恐惧”，后引申为“悲痛”的意思，多用于对死者表示沉重悼念。
“恸”本义是“大哭”的意思，引申为“极度悲痛”。
古代形容伤心的词，通常有悲，哀，痛，悼，凄，泣，惨
通常与现代文学相似，也不乏有同义词。
常见的词语有，掩涕“长叹息以掩涕”，大恸，通常是在古人接到书信往来时候得知朋友逝世的消息，表示倍感伤心的词。
在句子中也有很多表示伤心的意思，古人大多数都是以句子表示伤感
