指个人能力发展的可能性，这种可能性在外部环境或教育条件许可时，可以通过一定的经验发展成为现实能力。
中文名
潜在能力
外文名
potential ability
维果斯基的“最近发展区理论”，认为学生的发展有两种水平：一种是学生的现有水平，指独立活动时所能达到的解决问题的水平另一种是学生可能的发展水平，也就是通过教学所获得的潜力。两者之间的差异就是最近发展区。教学应着眼于学生的最近发展区，为学生提供带有难度的内容，调动学生的积极性，发挥其潜能，超越其最近发展区而达到下一发展阶段的水平，然后在此基础上进行下一个发展区的发展。
在最近发展区内，成人或是同伴的帮助的实际形式是多样的：如用模仿的方法示范、列举实例、启发式提问、由成人进行监督，以及最重要的—作为发展的积极因素的集体活动等。“最近发展区”理论给我们提供了一条理解儿童发展的途径，其蕴涵的重要思想是：儿童的发展主要是通过与成人或更有经验的同伴的社会交往而获得的。维果斯基说：“如果儿童在最近发展区接受新的学习，其发展会更有成果。在这个区内，如能得到成人帮助，儿童比较容易吸收单靠自己无法吸收的东西。”
近些年，西方学者的研究证实了这种思想在儿童学习中的价值。儿童的计划水平，问题解决能力和记忆水平均比缺少帮助时有显著提高。
儿童身上潜藏着四种潜能：语言和社交的能力制作的能力研究和探索的能力艺术的能力。而这些潜能的挖掘，最主要的是离不开环境。杜威在《杜威教育论著选》 中提出：为使幼儿更好地生长，关键是提供适当的环境以及适当的新刺激，从而使儿童的潜能得以发展。环境为幼儿的发展提供了媒介，只有给幼儿准备一个适宜的环境，才能开创一个教育的新纪元。那么，创设怎样的环境，才能更好地发挥环境的教育功能， 激发幼儿潜在的能力，从而提高幼儿的语言表达能力呢
一、教师要善于抓住幼儿的兴趣点
根据幼儿的探究欲望，创设一个自由、宽松的语言交往环境，让幼儿想说、敢说、喜欢说、有机会说，并得到积极的应答，从而促进幼儿语言表达能力的发展。
二、提供丰富的可操作的材料，提高幼儿的语言表达能力
创设宽松的环境，提供丰富的可操作的材料，为幼儿提供能运用各种感官、多种形式进行活动的环境，促进幼儿制作、研究、探索能力的发展，提高幼儿的语言表达能力。
三、创设感受美、欣赏美、表现美、创造美的优良环境，激发幼儿表达的愿望
环境的熏陶是进行艺术活动最初的体验，最好的体验就是欣赏。如创设美术欣赏环境。我们说既然是欣赏就要为幼儿提供最好的作品，最能体现艺术魅力的作品，能体现儿童化的作品。色彩的对比，线条的流畅，布局的艺术等都应是最好的。因此，幼儿园环境创设、布置要求精品，要求体现文化、艺术氛围。
